Au début de 1923, alors que Ron avait douze ans, sa famille s’installa à la base navale de Seattle, dans l’État de Washington, où son père se trouvait posté. Ron s’inscrivit chez les scouts et obtint la même année le rang de « scout de première classe », ce dont il tira beaucoup de fierté. L’année suivante, il devint le plus jeune Eagle Scout (le plus haut rang accordé à un scout) de l’histoire, un signe que déjà, il n’avait pas l’intention de mener une vie ordinaire.

    À la fin de cette année-là, le jeune Ron se rendit en bateau à Washington, en passant par le canal de Panama. Il rencontra à bord le Capitaine Joseph C. Thompson, un médecin de la marine américaine. Le Capitaine Thompson était le premier officier que la US Navy ait envoyé à Vienne pour y suivre les cours de Sigmund Freud, et il prit la décision de transmettre les fondements de la théorie freudienne à son jeune ami. Bien qu’il fût extrêmement intéressé par les leçons du Capitaine, Ron resta sur sa faim, nombre de ses questions étant restées sans réponses.